379km fährt man vom Ursulinen-Gymnasium in Mannheim nach Besançon in Frankreich. Eine Stadt in einer Flussschleife gelegen, die 1500 vor Christus schon besiedelt war und die inzwischen 170 historische Monumente angesammelt hat. In dieser spannenden Kulisse befindet sich das Collège Saint Joseph mit dem sich die Mannheimer nun seit 15Jahren austauschen.

Die 5. Klassen im Schüleraustausch mit Frankreich! Man kann es als etwas Besonderes bezeichnen: Das Elisabethen-Gymnasium bietet schon für diese Klassenstufe einen Sprachaustausch mit Frankreich an. Die Idee ist, Schülern schon im ersten Jahr des Französisch-Unterrichts die Möglichkeit zur aktiven Erfahrung mit der neuen Sprache zu geben. Da das Ganze für die fünften Klassen mit dem dann natürlich noch kaum vorhandenen französischen Wortschatz natürlich etwas aufregender ist als für die älteren Jahrgänge hat man sich deshalb entschieden, diesen Austausch nicht ganz so lang und nicht ganz so weit zu gestalten.

Seit 2002 gibt es am Elisabethen-Gymnasium einen Austausch mit dem Collége Bernard de Ventadour in Privas. Seitdem bekommen Schüler der siebten Klassenstufe jedes Jahr vor den Osterferien Besuch von ihren Austauschpartnern aus Frankreich, kurz darauf erfolgt dann der Rückbesuch in Privas. Dabei haben die TeilnehmerInnen auf beiden Seiten die Chance die ersten Fetzen der anderen Sprache auszuprobieren und außerdem im Lebensstil eines anderen Landes kennen und orientieren zu lernen. Für acht Tage sind sie jeweils Gast bei der Familie des Austauschpartners und erleben so auch den einen ganz anderen Alltag.

Toulon, Hauptstadt des département Var, ist seit 1959 Partnerstadt Mannheims. Toulon ist eine Hafenstadt an der Côte d’Azur mit Bergen im Hinterland, mit Palmen, Zypressen, Oliven, Zitronen, Orangen, Rosmarin, Thymian, Salbei, Korkeichen und Kastanienwäldern. Es gibt 300 Sonnentage im Jahr, ca. 500 Mio. Schnittblumen, die in der Region angebaut werden und etwa 150 Mio. Liter Wein jährlich.